Texto base: Apocalipse 2.1-7
Ap 2:1 Ao anjo da igreja em Éfeso escreva: Estas são as palavras daquele que tem as sete estrelas em sua mão direita e anda entre os sete candelabros de ouro.
Ap 2:2 Conheço as suas obras, o seu trabalho árduo e a sua perseverança. Sei que você não pode tolerar homens maus, que pôs à prova os que dizem ser apóstolos mas não são, e descobriu que eles eram impostores.
Ap 2:3 Você tem perseverado e suportado sofrimentos por causa do meu nome, e não tem desfalecido.
Ap 2:4 Contra você, porém, tenho isto: você abandonou o seu primeiro amor.
Ap 2:5 Lembre-se de onde caiu! Arrependa-se e pratique as obras que praticava no princípio. Se não se arrepender, virei a você e tirarei o seu candelabro do seu lugar.
Ap 2:6 Mas há uma coisa a seu favor: você odeia as práticas dos nicolaítas, como eu também as odeio.
Ap 2:7 Aquele que tem ouvidos ouça o que o Espírito diz às igrejas. Ao vencedor darei o direito de comer da árvore da vida, que está no paraíso de Deus.
Versículo-chave:
“Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor.” (Apocalipse 2.4)
Introdução
A igreja de Éfeso, situada em uma das mais importantes cidades da Ásia Menor, é o tema de uma carta poderosa no livro de Apocalipse. A cidade era um grande centro comercial, possuía o maior porto da região, inovações arquitetônicas, além de ser o palco de manifestações religiosas significativas, como o culto ao Imperador e à deusa Diana (Ártemis). Nesse cenário de luxúria e devoção pagã, a igreja cristã foi estabelecida e floresceu, recebendo grandes oportunidades de aprendizado doutrinário e amor.
1. As Credenciais do Autor
(Apocalipse 2.1)
A carta endereçada à igreja em Éfeso começa com uma revelação que, apesar de destinada a essa igreja específica, visa todas as igrejas cristãs, em todos os tempos. Isso fica evidente na frase: “Quem tem ouvidos, ouça o que o Espírito diz às igrejas”.
Jesus se apresenta como aquele que tem as “sete estrelas” em sua mão direita, representando os líderes espirituais da igreja, e como aquele que caminha entre os “sete candelabros”, uma clara referência às igrejas que foram chamadas para brilhar a luz de Cristo ao mundo. Ao escrever “Ao anjo da igreja…”, João usa uma expressão debatida entre estudiosos. Alguns acreditam que os “anjos” representam os pastores, enquanto outros argumentam que eles são uma referência simbólica às próprias igrejas e sua relação com Cristo.
Jesus, o Soberano, se revela como Aquele que caminha entre as igrejas, demonstrando Sua presença e cuidado.
2. Os Elogios do Senhor
(Apocalipse 2.2-3,6)
Desde o início, a igreja de Éfeso enfrentou inúmeros desafios. Tiveram que lidar com perseguições, disputas internas, a sedução do mundo secular, e combater os falsos mestres. Nesses aspectos, o Senhor elogia a igreja por sua resistência e perseverança:
- Suas Obras:
A igreja de Éfeso era ativa e comprometida em testemunhar a fé e viver de acordo com os ensinamentos de Cristo. - Seu Trabalho:
Eles não mediram esforços para propagar o Evangelho, impactando não apenas Éfeso, mas toda a Ásia Menor. - Sua Perseverança:
A igreja permaneceu fiel em meio às dificuldades, enfrentando perseguições políticas, religiosas e culturais. - Repulsa aos Homens Maus:
Ao discernirem e rejeitarem falsos mestres, preservaram a pureza da doutrina, protegendo-se das influências corruptas. - Reprovação dos Falsos Apóstolos:
A comunidade foi zelosa em testar as doutrinas e expor aqueles que ensinavam falsidades. - Rejeição dos Nicolaitas:
Paulo já havia advertido sobre aqueles que queriam dominar os cristãos com “doutrinas elevadas”. A igreja de Éfeso discerniu essa ameaça e a rejeitou, agradando ao Senhor.
Reflexão:
Quais dessas virtudes o Senhor também poderia encontrar em você ou em sua igreja? Onde ainda há espaço para melhora?
3. As Repreensões do Amor
(Apocalipse 2.4-5)
Apesar de todo o empenho e zelo, a igreja de Éfeso havia caído em um erro grave: abandonaram o seu primeiro amor. Eles mantinham a doutrina, mas perderam a essência do Evangelho – o amor. Com isso, sua luta pela verdade se tornou áspera e legalista, como ocorreu com os fariseus nos dias de Jesus.
Não basta preservar a doutrina; é essencial praticá-la com amor. A marca de um verdadeiro discípulo de Cristo é o amor (Jo 13.34-35). Sem ele, todas as nossas obras e conhecimentos perdem o valor.
O Senhor faz quatro advertências à igreja de Éfeso:
- “Lembra-te, pois, de onde caíste”
Reflita sobre o que fez o amor esfriar e o que o distanciou de Cristo. - “Arrepende-te”
O arrependimento é mais do que remorso – é uma decisão de mudança, uma atitude que transforma o comportamento e a direção. - “Volta à prática das primeiras obras”
O arrependimento genuíno restaura em nós o desejo de agir com justiça, movidos pelo amor. - “Se não, moverei do seu lugar o teu candelabro”
Sem amor, não há brilho. A igreja de Éfeso correu o risco de perder seu lugar de destaque ao falhar em cultivar o amor.
Reflexão:
Você tem demonstrado amor ao próximo? Sua igreja pode receber essas mesmas repreensões?
Conclusão
(Apocalipse 2.7)
O Senhor encerra sua mensagem com um conselho e uma promessa: há uma recompensa para quem perseverar, mas só existe vitória porque há batalhas a serem enfrentadas. A vida cristã é uma luta constante contra as forças deste mundo e contra as fraquezas do nosso próprio coração. Somente os que permanecem fiéis a Cristo, independentemente dos sacrifícios, poderão desfrutar da vida eterna com Deus.
Reflexão Final:
Os efésios só poderiam vencer se restaurassem o amor que haviam perdido. A promessa de vitória não era apenas para eles, mas também para todos nós. E hoje, será que podemos dizer que mantivemos aceso o fogo do primeiro amor? O que o Senhor diria sobre nossa igreja e nossa devoção?
